指纹终生不变，人各不同，是世界上公认的也是重要的个体特征之一，被广泛应用于刑事侦探和保密工作之中。我国古代就在文契上使用指印，是世界上早使用指印的国家。手掌上的皮肤不断分泌汗液，即便看起来很干净的手，当与其他物体表面接触也能留下汗垢指印。

细节点检测就是在指纹图像中找到脊终点和分叉点两个细节特征。一般来说，如果指纹图像能够很好的分割，那么对于细节特征提取来说，就仅仅是对细化的指纹图像进行沿脊线的点的判断，提取细节点生成特征向量。对应于后续处理中的点模式指纹匹配算法，在此将一个细节点及其近的5个点结合起来，形成一个特征向量，将一枚指纹用特征向量组来表示，两个特征向量组的匹配也就是两枚指纹的匹配。
指纹学兴起于欧洲。19世纪由于当时资本的生产推动了自然科学和应用技术的迅猛发展。其中人体解剖学、组织学和生理学的发展，直接为指纹学打下了科学的理论基础。同时，于犯罪斗争的需要也直接推动了指纹学的发展。